Винсент Ламар КАРТЕР. Родился 26 января 1977 года в Дайтон-Бич (штат Флорида). Его мать, Мишель Картер-Робинсон, делится воспоминаниями о детстве своего сына:

"Винсу очень повезло, поскольку ему не пришлось расти в доме только с одним из родителей," - говорит она, - "Сейчас в нашей стране это происходит сплошь и рядом. Но что касается моего сына, то у него с этим все обстояло в порядке." Возможно, Винс и не родился в рубашке, но тем не менее, ему не пришлось проводить детство в бедных и грязных негритянских районах, как доводится это делать большинству игроков НБА. Он вырос в семье, принадлежащей к верхушке среднего класса, и его мать и отчим заботились о том, чтобы парень получил хорошее образование. Мишель Картер-Робинсон много лет посвятила труду на ниве образования. Гарри Робинсон, который появился в жизни Винса, когда тому исполнилось 7 лет, так же 36 лет своей жизни отдал педагогическому призванию. Винс замечательно ладит со своим отчимом и с незапамятных времен привык называть его отцом.

"Мои родители всегда рядом со мной", - говорит Картер, - "Это одна из тех вещей, которые никогда не меняются. Они всегда и во всем меня поддерживают, умея в тоже время дать правильный и ненавязчивый совет. Вместе с тем они уважают мое мнение, и это много значит для меня". Возможно любовь к баскетболу уже была в его крови (его дядя Оливер Ли играл в НБА в 1981 году), но Винс был действительно заколдован этой игрой. По одной из легенд свои первые 2 очка он забил в 2 (!) года. Он начал играть в начальной школе города Дайтон-Бич, а в 11 лет при росте 172 см записал в свой актив первый слэм-данк.

Закончив начальную, перешёл в среднюю школу "Мэйнленд Хай Скул". Никто в школе не играл так хорошо в баскетбол как Винс. Также он играл за футбольную и волейбольную команды, выступал в главном школьном оркестре, где играл на барабанах, трубе и саксофоне. И везде, будь это спортивные соревнования, парады, танцы, музыка…, он был одним из лучших. Винс быстро рос, уже в "Мэйнленд Хай Скул" его рост составлял 192 см. В связи с этим ему приходилось играть роль центра, с чем он прекрасно справлялся. В том же году, в полуфинальном матче государственного чемпионата школ, Картер набрал 25 очков, 11 подборов и 2 передачи, но его команда проиграла. В следующем году они дошли до финала, где Картер набрал 22 очка и 7 передач, чем принёс победу своей команде.

После окончания средней школы сразу 76 колледжей желали заполучить Винса себе, среди них был даже небольшой колледж музыкантов "Bethune Cookman". Северная Каролина выиграла это соревнование, а также заполучила себе ещё двух перспективных новичков Антуана Джемисона и Адемолу Окулайа. "Здесь у нас появился отличный тренер, который не говорил "О, Ты хороший игрок. Ты будешь играть за нашу команду. Ты будешь делать это и это". Он говорил: "У вас будет возможность сыграть в полуфинале, если захотите". Молодые игроки думают, что знают о баскетболе все, но здесь на каждой тренировке мы узнавали то, что раньше было для нас секретом". Винс, Антуан и Адемола стали большими друзьями, в университетском городке их даже называли "тремя мушкетёрами".

Первый сезон был очень трудным. Картер набирал лишь 7.5 очков и 3.8 подборов за небольшое количество минут, но именно его начали называть приемником славы двух лучших выпускников Северной Каролины: Джордана и Стэкхауса. На втором курсе, Винс стал настоящим лидером команды, в первых десяти играх он набирал по 13.4 очков, а его команда выиграла 9 раз. Затем он пропустил 3 матча из-за травмы бедра, и UNC проиграли все 3 игры. Но с его возвращением Северная Каролина одержала победу над командой Тима Данкана, а Картер набрал 26 очков. "Я знал, что он станет великолепным игроком. Он не только хорошо прыгает, но и защищается", сказал тренер. UNC дошли до полуфинала NCAA, где играли против Аризоны. В первой половине игры сильнее были баскетболисты из Аризоны, но во второй Северной Каролине удалось усилить защиту и победить. Винс отметился хорошей игрой, а особенно моментом, когда после паса мощно вколотил мяч сверху и разбил щит. Финальный матч тоже был выигран. UNC - чемпион NCAA сезона 1996-97.

Все знали, что тандем Картер-Джемисон является лучшим в NCAA, и это было правдой, в каждом матче Винс и Антуан играли очень неплохо. В сезоне 1997-98 в 1/8 финала, был повержен университет Шарлотт, затем в 1/4 Коннектикут, где играл Ричард Хэмилтон. Но в полуфинале одолеть Юту оказалось не под силу (хотя Винс реализовал 10 из 16 бросков с игры и забил 21 очко). Картер прибыл домой без трофея, но его игра улучшилась на много.

Отучившись 3 года в университете Картер и Джемисон выставляют свои кандидатуры на драфт НБА. Джемисона выбирает команда Торонто Рэпторс под четвёртым номером, а Картера Голден Стэйт Уорриорз под пятым. Тут же менеджеры двух команд принимают решение, что Картеру будет лучше в Торонто, а Антуану в Голден Стэйт. С каждым матчем Винс играл всё лучше и лучше. В игре с Хьюстоном он установил личный рекорд результативности в первом сезоне - 32 очка. 21 марта его признали игроком недели. Не новичком недели, а игроком недели, потрясающий результат. Но главное его достоинство - прыжок, особенно сильно это испытал на себе Дикембе Мутомбо. Винс стал лучшим новичком НБА сезона-98/99, набрав 113 из 118 возможных голосов, то есть 95.6%. Статистические показатели в первом сезоне -18,3 очка, 3,1 передачи, 5,7 подбора в среднем за игру. В следующем сезоне соответственно - 25,7; 3,9 и 6,0. По признанию Картера, стать профессиональным баскетболистом было его мечтой с раннего детства. Люди, которые помогли воплотить ее в жизнь: мама, Майкл Джордан, Анферни Хардуэй и Грант Хилл.

Вскоре Vinsanity начал заниматься благотворительной деятельностью, и основал Фонд надежды, который помогает детям и подросткам из семей разного социального уровня. Спектр задач фонда невероятно широк: гувернантская помощь, чтение лекций по предотвращению нежелательной беременности, приобретение книг, а также униформы для музыкальных ансамблей и спортивных команд. Талантливый человек всегда неподражаем и неповторим. Во всем, что касается его лично, Винс Картер стремится идти своим собственным, отличным от других, путем. Он выбрал номер 15, который до него не носил практически никто, и решил во что бы то ни стало сделать его знаменитым. Намеченная цель была выполнена в первый же год его пребывания в лиге, майки с номером 15 стали мелькать на трибунах всех спортивных площадок Северной Америки.

Уход Майкла Джордана больнее всего ударил по комиссионеру НБА Дэвиду Стерну. НБА - это прежде всего зрелище, а рынок зрелищ в сытой Америке перенасыщен. Пока у Стерна был Джордан, слава НБА жила в каждой американской семье, и его детище благоухало и купалось в деньгах. Однако стоило Его Воздушеству объявить о сходе с престола, Стерн засуетился. Для того чтобы красно-синяя НБА, поблекшая в мутной воде локаута, не приказала долго жить в конкурентной борьбе с футболом и бейсболом - традиционно американскими видами спорта, - Стерну понадобился наследник славы Джордана. Тот, кто обеспечил бы НБА в XXI веке дикий телерейтинг, толпы фанатов, реки проданных бейсболок и тотальный финансовый рай. Короче, НБА развернула кампанию по поиску нового героя. Винс Картер идеально подходит для миссионерской роли, и уступить соблазну предаться сравнениям проще простого. Во-первых, и Джордан, и Картер закончили один университет - "Северную Каролину". Во-вторых, и Картер, и Джордан решились на переход в профи, досрочно покинув университетскую скамью, годом раньше, чем предписывала учебная программа. В-третьих, и тот, и другой были выбраны в топ пятерке драфта, но не под его первым номером: Картер - пятым, Джордан - третьим. В-четвертых, и Джордан, и Картер способны вытворять на площадке то, что рядовому баскетболисту доступно только в сновидениях. В-пятых, оба имеют свои, особо доверительные отношения с земным притяжением, что доказали победами в конкурсе слэм-данков, одержанными в разные годы: Джордан - в 1987-м и в 1988-м, Картер - в 2000-м. В-шестых, энбиэевская карьера и Джордана, и Картера начиналась в клубах-недоразумениях. Однако и тот, и другой очень быстро заставили НБА и болельщиков сменить надменное молчание на уважительное одобрение и восхищенное цокание языком. За полновесный 82-матчевый сезон до прихода Картера "Торонто" выиграл 16 матчей, превзойдя по победам только одну команду, безнадежный "Денвер Наггетс". В прошлом, укороченном до 50 матчей и дебютном для Винса, году "ящеры" праздновали успех 23 раза. И все же знак равенства между Винсом Картером и Майклом Джорданом невозможен. Различий между ними едва ли не больше, чем сходств. Визитной карточкой Джордана были спортивная злость, самурайская решимость и тотальная сосредоточенность на площадке. Если он шел на слэм-данк, то беспощадно крушил всех встречных. Картер не таков. Он мягче, но это не означает, что он недостаточно физически развит. Напротив, Винc Картер - перфектно сложенный атлет. Только изречение про соотношение силы и ума он трактует по-своему: хорошо, когда есть сила, но использовать ее надо исключительно с умом. "Майкл, выходя на площадку, превращался в демона, устоять перед которым было невозможно, - анализирует Джордана сам Картер. - Для меня главное - не уничтожить соперника, а получить удовольствие от игры. Конечно, не забывая про результат". Философия Джордана была неизменна с первого и до последнего дня пребывания в НБА: "Каждый раз, когда ты вступаешь в игру, она должна завершиться в твою пользу". Винсу Картеру стоит к ней прислушаться.

Первый для Винса сезон Торонто, бесспорно, записало себе в актив. Но тех побед все же не хватило даже для того, чтобы пробиться в плей-офф. Картер воспринял неудачу как собственную боль, как личную обиду. И в межсезонье взялся за работу над ошибками. Для этого он избрал нетрадиционный метод подготовки к сезону. Чтобы отшлифовать свой технический арсенал, выбрал себе в спарринг-партнеры... школьных друзей. "Парни, с которыми приходилось играть, уступали мне в росте и опекали вдвоем и даже втроем, что, собственно, мне и требовалось". На них, как на кошках, Картер отрабатывал методы борьбы с двойной опекой, применяемой в НБА к считанным единицам, к тем, с кем справиться тет-а-тет попросту невозможно. "Летние спарринги помогли мне гораздо лучше научиться читать игру. Теперь я знаю, что, когда получаю мяч в трехсекундной зоне у кольца соперника, должен молниеносно принять решение. Только в этом случае есть шанс на успех". Межсезонная программа самоподготовки Картера не ограничилась хождением в народ и шлифовкой технико-тактического арсенала. Вторая, и ничуть не менее важная, ее часть свелась к устранению методической безграмотности: Картер часами просиживал у телевизора, скрупулезно изучая видеозаписи прошлогодних матчей Рэпторс. "Игру с Ванкувером просмотрел четырежды, а за матчами против Милуокии Хьюстона наблюдал на протяжении десяти часов подряд, - признался Винс. - Эти видеосеансы были для меня не любопытством, а учебой. Я запирался в комнате и смотрел эти кассеты снова и снова. Разбирал, разбирал и разбирал свои ошибки". Работа над ошибками вышла эффективной. Перед началом этого сезона Картер спокойно, но твердо заявил: Торонто будет в плей-офф. И повел Динозавров вперед. "Каждый раз, выходя на площадку, - говорит Картер, - напоминаю себе свое предсезонное обещание: быть позитивно настроенным. Это принципиально важно. Когда ты уверен в своих силах, этот настрой передается партнерам. И наоборот, если никогда не говорить о победах, про них можно забыть. Знаю, что кому-то мои слова покажутся наивными, но меня это не беспокоит. Если ежедневно, ежечасно, ежеминутно верить в победу, она обязательно случится". Англичане знают: есть ложь, есть наглая ложь, а есть статистика. Изучая статистику Картера, резко бросается в глаза то, что во втором сезоне Винс резко прибавил во всех компонентах игры, и особенно в первостепенном - результативности. "Поверьте, цифры для меня не значат ровным счетом ничего. Единственная цель - приносить реальную пользу команде. Находясь под двойной опекой, вовремя отдать передачу. Правильно поставить заслон. В сложной ситуации принять верное решение. Отпахать в защите, сделать перехват, подбор - вот мои задачи во время матча. И, конечно, добиться победы".

Бодрый подход Картера передался генеральному менеджеру "Торонто" Глену Грюнвальду, который в межсезонье сделал ряд важных кадровых шагов, сокративших число уязвимых мест клуба: выменял у "Индианы" умелого ветерана-бойца Антонио Дэвиса, а также пригласил защитника Делла Карри. Гвардия новобранцев качественно усилила "Торонто", а позитивное мышление Картера внедрилось в клубный метаболизм. На каждый матч игроки Торонто выходили с девизом "Даешь победу, чтобы пробиться в плей-офф". И победы гораздо чаще стали отвечать Торонто взаимностью. Ветераны Торонто признают, что канадский клуб сегодня - это клуб Картера. Винc - это учебник, листая который всякий раз открываешь для себя новые таинства"- сказал Чарльз Оукли. Другой аксакал, Антонио Дэвис, проведя бок о бок с Картером три сезона, признал, что приятно поражен прогрессом молодого "ящера": "Раньше думал, что за эффектной манерой игры Картера нет эффективности действий. Теперь вижу, что ошибался. Винc отдает все ради победы и требует такой же самоотдачи от команды. Картер ничуть не похож на большинство молодых одаренных баскетболистов, которые играют ради собственной статистики, заглядывая в таблицу по праздникам - на Рождество и Хэллоуин". Чарльз Оукли: "Винс стремительно прибавил и превратился в элитного игрока НБА, он распробовал вкус побед и все чаще просит мяч в ключевые моменты встречи, практически не обманывая надежд партнеров. Картер поразительно стабилен. Также Винсу принадлежит личный рекорд результативности - 51 очко. Это произошло в 27 февраля во встрече с Финиксом - матче, в котором Торонто Рэпторс впервые за пятилетнюю историю дебютировали на национальном телеэкране. Перед игрой тренер ТоронтоБутч Картер напутствовал своего однофамильца: "Смотри, сынок, не заставляй меня краснеть перед телекамерами". Сынок не заставил. Картер по имени Винс творил чудеса, раз за разом избавляясь от опеки попеременно Анферни Хардвея, Шона Мэриона и Джейсона Кидда, а впоследствии - и от всех их, вместе взятых. Измаявшись и отчаявшись отбиться от канонады Картера, те нарушали правила. Но Винс был в тот вечер с корзиной Финикса определенно на "ты": из 13 мячей, отправленных с линии штрафных, ни один не отклонился мимо цели. Очковая арифметика той игры такова: 10 очков Картер записал на свой счет в первой четверти, 15 - во второй, 12 - в третьей, 14 - в заключительной. До того дня Картер ни разу в жизни столько не забивал. Прежний рекорд -47 очков - был установлен им 15 января. "Когда прозвучала сирена, я почувствовал себя маленьким мальчиком, забившим победный гол, которого друзья вот-вот задушат в объятиях. Глянул на трибуну, где сидела мама, - она от счастья чуть не вывалилась за перила". Отметку в 50 очков Картер преодолел в своем 104-м по счету матче в НБА. Майклу Джордану для этого потребовалось на три игры меньше.

Примечательно, что результативность Винса на порядок возросла сразу после победы в конкурсе слэм-данков, проходившего в рамках "Все-звездного уикенда" в Окленде. Очевидно, что этот конкурс вернули в программу "Звездного уикенда" (предыдущие два года он не проводился) специально для Картера. Победитель последней забавы Коби Брайант от спора с прыгучей рептилией рассудительно отрекся. Брайант - умный парень. Он понял, что при всем своем таланте состязаться с Картером, чье умение опровергать законы земного тяготения признал сам Джордан, опасно для репутации. "Картер - мой любимый игрок, - сделал признание в канун этого шоу Шакил О'Нил. - Получеловек, полубог". Откровенность О'Нила неожиданна, но очень уместна и справедлива. С этим оказались солидарны еще почти два миллиона болельщиков, отдавших свои голоса Винсу Картеру во время определения стартовых составов звездных команд. Винс не обманул, хотя, пожалуй, и не превзошел чаяний миллионов. Серией заводных "гвоздей" и победным - с засунутой по локоть в кольцо рукой - перфомансом покорил сердца многомиллионной аудитории и беспристрастного жюри. Соперники по конкурсу - Трэйси МакГрэйди, Стив Френсис, Рики Дэвис, Ларри Хьюз и Джерри Стэкхаус - стоя аплодировали победителю вместе с толпой. "Вещи, которые Винс вытворяет на площадке, непостижимы, - подвел итог кузен победителя МакГрэйди (кстати, бабушки Картера и МакГрэйди - двоюродные сестры). Как и обещалось Рэпторс вышли в плей-офф. Винс закрыл тот удивительный сезон победой на Олимпийских играх.

Технический диапазон Винса не знает границ. Звезд калибра Майкла Джордана образца 90-х в НБА больше нет, но у нее есть Винс Картер. Баскетбол, по мнению Картера, должен развлекать. "Два года назад, когда я был только болельщиком НБА, мне казалось, что этой лиге не хватает отвязных парней, тех, для кого баскетбол - не только труд, но и способ доставить удовольствие зрителю. Раньше такими людьми были Майкл Джордан и Доминик Уилкинс. Теперь я стараюсь внести в баскетбол свою изюминку, сделать его взрывным, ярким, привлекательным". Столь обожаемым в Торонто Картер стал именно потому, что в нем живет в первую очередь не профессиональный игрок, а болельщик. Внутри себя он по-прежнему остается ребенком: "В этом сезоне, в одной атаке я обязательно сделаю то, чего от меня никто не ждет - на миг сделаюсь обманщиком. Выглядеть это будет так. Мы перехватываем мяч, я получаю пас в отрыв, разбегаюсь и в тот момент, когда зал взрывается в ожидании слэм-данка... спокойно забрасываю его от щита - в точности, как когда-то в детстве. Пусть я разочарую хоть всю планету, меня это не остановит. Это будет неожиданно, это будет по-новому... Конечно, выделывать подобные фокусы постоянно я себе позволить не смогу". О Картере в Северной Америке говорят немало, но, как ни странно, раньше его почти не замечали в Торонто. Баскетбол в этом городе - далеко не культовый вид спорта, находится в тени хоккея. Хотя этот вид спорта стремительно набирает популярность и Air Canada Centre всегда заполнен в среднем на 80+%. Местная пресса успехи "Рэпторс" игнорировала с упорством, достойным лучшего применения: так, к примеру, если хоккейная шапка с 1-го сентября прошлого года открыла номер канадской ежедневки "The Sun" 31 раз, бейсбольная - 5, то баскетбольная - всего однажды, в день старта чемпионата НБА. Когда Картер выиграл конкурс слэм-данков, на первой полосе появилась громадная и броская фотография голкипера хоккейного "Мэйпл Лифс" Глена Хили. Когда Винс Картер 51-м патроном расстрелял кольцо "Финикса" в самом красивом матче недели НБА, первую полосу "The Sun" украсил материал о победе футбольной сборной Канады на международном турнире над колумбийцами. Но всё это уже в прошлом. Сезон 2000-01 был самым лучшим для Динозавров 45 побед и 37 поражений. В 1/8 плей-офф были повержены Никс, а в серии с Филадельфией не хватило немного удачи. В одном из матчей с 76-ми Винс установил рекорд плей-офф НБА по количеству попаданий трёхочковых в первой половине - 8, в том же матче он набрал 50 очков. В 2001 году истёк контракт Винса с Рэпторс, но ему очень нравится в Торонто, и поэтому он подписал контракт ещё на 6 лет на сумму в 84 миллиона долларов! Тем же летом Картер провёл свой собственный матч всех-звёзд (естественно благотворительный), открыл детский баскетбольный лагерь, а так же море других полезных вещей. Даже, несмотря на многочисленные травмы, имя Винс Картер не забывается и не будет забыто никогда, поверьте мне. Ни шагу назад, только вперёд!

:: Bill Russell ::
Номер: 6
Родился: 12 февраля, 1934 г.
Рост: 2,08 м
Вес: 100 кг
Амплуа: Центровой
Университет: Сан - Франциско
Клуб: Boston Celtics

:: Биография ::

По итогам опроса пишущих о баскетболе журналистов США Билл Рассел был назван лучшим игроком за всю историю профессионального баскетбола. И это не удивительно - за тринадцать лет выступлений в составе "Бостон Селтикс" Рассел становился чемпионом НБА одиннадцать раз, установив рекорд, который едва ли кому-либо удастся повторить в обозримом будущем. Билл Рассел родился 12 февраля 1934 года в городе Монро, штат Луизиана. Еще студентом университета Сан-Франциско Рассел в составе сборной США завоевал золотую медаль баскетбольного турнира Олимпиады 1956 года в Мельбурне. Наверное, благодаря этому он появился в НБА уже с психологией победителя, не согласного мириться с другим исходом матчей и чемпионатов для его команды. В том же 1956 году Билл Рассел оказался в составе "Сент-Луис Хоукс", но еще до начала регулярного первенства был перепродан в Бостон, где ему и предстояло провести все тринадцать лет своей блистательной карьеры. Тренер бостонцев Рэд Ауэрбах нуждался именно в таком игроке, каким был Рассел к середине пятидесятых. Прыгучий и подвижный центровой, ростом 208 см и весом 100 кг, Билл был незаменим в оборонительных действиях команды, надежно блокируя броски соперников, уверенно подбирая отскочившие от кольца мячи и точными пасами направляя партнеров в быстрые прорывы. Он не был выдающимся снайпером, но золотой состав "Селтикс" и не испытывал нужды в бомбардирах. Все, что требовалось от Рассела, это максимально эффективно отыграть в обороне и быстро начать атаку своей команды, и с этой задачей он справлялся блестяще. Не менее плодотворно действуя при подборах на щите соперников, Билл не стремился самостоятельно завершить каждую атаку, а, как игрок истинно командный, всегда находил наиболее предпочтительные пути ее продолжения и щедро снабжал партнеров результативными передачами. Такое рациональное, трезвое видение игры Ауэрбахом и Расселом полностью оправдало себя. Справедливость выбранной ими тактики подтверждает тот факт, что другой великий центровой того же времени, Уилт Чемберлен, несмотря на свои многочисленные рекорды в Ассоциации по результативности и подборам, лишь два раза становился чемпионом НБА - итоговый результат, в конечном счете, определяют действия команды, а не самых ярких и одаренных одиночек. В 1966 году, приведя "Селтикс" к девятому титулу чемпионов НБА за десять лет, Ауэрбах решил оставить свой пост. Его вера в Рассела была столь велика, что своим преемником он назначил именно этого тридцатидвухлетнего центрового, ставшего первым чернокожим тренером Ассоциации. Но и в новом своем амплуа Билл не перестал выходить на площадку. За три года, которые он провел в "Бостон Селтикс" в качестве играющего тренера, Рассел еще дважды становился со своей командой чемпионом НБА. Когда после окончания сезона 1968-1969 годов тридцатипятилетний Билл Рассел принял решение завершить свою профессиональную карьеру, его послужной список выглядел более чем впечатляюще: 14522 очка, 21620 подборов, 4100 результативных передач, одиннадцать титулов чемпиона НБА, пять званий сильнейшего игрока чемпионатов по подборам и пять титулов лучшего игрока регулярных первенств.

:: Dominic Wilkins ::
Номер: 21
Родился: 12 января, 1960 г.
Рост: 2,03 м
Амплуа: Нападающий
Университет: Джорджия
Клуб: Atlanta Hawks

:: Биография ::

Доминик Уилкинз, один из наиболее результативных нападающих НБА, родился в столице Франции, Париже, 12 января 1960 года. Казалось, что при росте 203 см и отменных снайперских данных ему уготована легкая судьба многократного чемпиона, однако не все в его карьере складывалось так гладко, как хотелось бы самому Доминику. Сильно играющий на подборах и метко поражающий кольцо практически с любой точки площадки, он так и не смог выиграть высший титул за все четырнадцать лет своего пребывания в Ассоциации. В профессиональный баскетбол бывший студент университета Джорджии начал играть в 1982 году, когда подписал контракт с "Атланта Хоукс", в составе которых ему предстояло провести двенадцать лучших лет своей карьеры. Все эти годы игра команды Атланты строилась вокруг подвижного и разностороннего нападающего, часто самостоятельно решающего исход встреч. Точно бросавший со средних и дальних дистанций, Доминик, кроме того, уверенно чувствовал себя в борьбе под щитами, когда благодаря прекрасной координации движений, он надолго зависал в воздухе и совершал в полете целый каскад самых разнообразных приемов.
В сезоне 1985-1986 годов Уилкинз стал лучшим снайпером регулярного чемпионата, набиравшим по 30,3 очка за игру. Всего же в течение двенадцати лет его выступлений в ниже отметки 25 очков. Но, как это часто случается, в Атланте не оказалось равных ему по силам партнеров, и "Хоукс", ровно выступавшие в круговых турнирах, на стадиях финальных серий регулярно выбывали из дальнейшей борьбы за чемпионский титул. В 1994 году Уилкинз был продан в "Лос-Анджелес Клипперс", но ожидать должной поддержки в этом клубе было еще более проблематично, и в том же сезоне он оказался уже в Бостоне. Отыграв за "Селтикс" регулярный чемпионат 1994-1995 годов, Доминик отправился искать баскетбольное признание в Грецию, но спустя год снова вернулся в НБА и сезон 1996-1997 годов провел в составе "Сан-Антонио Спёрз". Этот год оказался для баскетболистов "Спёрз" провальным из-за травм, преследовавших их лидера Дэвида Робинсона, и Доминик, предпочтя синицу в руках журавлю в небе, после окончания регулярного чемпионата вновь пересек океан, чтобы продолжить свою карьеру в итальянском чемпионате в составе команды "Тимсистем" из Болоньи, где был одним из лидеров команды набирая 25-30 очков за матч.

:: John Gavlichek ::
Номер: 17
Дата рождения: 8 апреля 1940 г.
Рост: 195 см
Вес: 93 кг
Амплуа: Защитник
Команда: Boston Celtics
Университет: Огайо

:: Биография ::

"Мотор" золотой команды "Бостон Селтикс", Джон Гавличек родился в городе Мартине Ферри, штат Огайо, 8 апреля 1940 года. Завершив обучение в университете штата Огайо, он в 1962 году вошел в состав бостонского "Селтикс" и отыграл за него 16 лет. Гавличек поражал зрителей и специалистов своей невиданной трудоспособностью, постоянной активностью и готовностью выполнять любую черную работу для нужд команды. Находясь на площадке, он беспрестанно перемещался по ней, запутывая соперников своими маневрами, и при росте 195 см и весе 93 кг первым мчался в отрыв, едва только его команда завладевала мячом под своим кольцом. Одинаково сильно играя на позиции защитника и нападающего, Гавличек был в полном смысле слова командным игроком, все свои действия подчинявшим выполнению тренерских указаний. Возможно, его манера игры была лишена чрезмерной импровизации и внешней эффектности, но четкость и уверенность, с которыми он выполнял возложенные на него функции, всегда оказывали команде неоценимую помощь.
Гавличек завершил свою баскетбольную карьеру в 1978 году в возрасте 38 лет восьмикратным чемпионом НБА, которым он в составе "Бостон Селтикс" становился в 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969, 1974 и 1976 годах. В 1974 году он был назван лучшим игроком финальной серии. За 16 лет выступлений в бостонском клубе Джон Гавличек набрал 26395 очков, совершил 8007 подборов и сделал 6114 результативных передач.

Гарнетт

Кевин совершил прыжок из школы сразу в НБА, и после удачного сезона в команде Minnesota Timberwolves в качестве новичка, он был принят в команду All-Star в своём лишь втором профессиональном сезоне. Он играл в All-Star 1997-1998гг., а в 1998-1999 он вошёл в NBA Top 20 по набранным очкам, подборам, блокам и перехватам. Гарнетт подавал заявку на 1995 NBA Draft после окончания школы в Чикаго. Он провёл свои первые три года в Mauldin High School, в Малдине, Южная Каролина. USA Today назвало Гарнетта National High School Player of the Year, а так же он был выбран в Парад журнала All-America First Team , после того как привёл свою команду к четвертьфиналу штата. Он был назван Мр. Баскетбол штата Иллинойс после средних результатов: 25.2 очков, 17.9 подборов, 6.7 передач, 6.5 блоков. Впервые он был назван Мр. Баскетбол штата Южная Каролина в 1994 году, будучи юниором. Гарнетт, чьи результаты поле четырёх лет в школе были 2 533 очка, 1 807 подборов и 739 блоков, был также назван Наиболее Выдающимся Игроком во Всеамериканской Игре МакДональдса после того, как записал на свой счёт 18 очков, 11 подборов, 4 передачи и 3 блокшота. В первом раунде драфта он был выбран в команду Миннесоты. В своём первом сезоне в Timbervolves его средними результатами были 10.4 очка, 6.3 подбора, 1.64 блока. Также этот новичок занимал 15ое место в НБА по блокшотам. Кевин участвовал в 80ти играх, в 43ёх из них он выходил в стартовой пятёрке (в основном во второй половине сезона). Он установил рекорд с 131 блоком и заработал титул All-Rookie Second Team .Во втором сезоне Гарнетт поднялся до уровня All-Star, набирая по 17 очков, 8 подборов, 3.1 передачу, 2.12 блокшотов. Он побил свой собственный клубный рекорд с 163мя блоками, ведя свою команду к первым в её истории играм playoff, оставаясь вторым в команде по количеству набранных очков, передач и перехватов. Результативность Кевина повысилась по сравнению с 1997-98 годами, он стал набирать более 10ти очков в каждой из 82ух игр Миннесоты. он возглавлял команду по подборам, блокам и времени, проведенному на площадке, а по остальным показателям оставался вторым. Он утвердил свой статус, как самая яркая звезда НБА 1997-98 годов, находясь среди лидеров лиги по перехватам и блокам. Показывая высокий уровень игры, он был третий раз выбран в команду All-Star.

Рэй Аллен
Позиция: Разыгрывающий(бред)
Родился: 07/20/75
Рост: 6-5 / 1,96
Вес: 205 lbs. / 93,0 kg
Колледж - Коннектикут '96

Получил 1 800 CALL ATT Shootout во время 2001 Звёздного уик-энда.

7 февраля 2001 года в матче против Бостон Селтикс - первый трипл-даббл в карьере: 20 очков, 11 передач и 10 подборов.

Был назван почётным капитаном команды UCONN All-Century Basketball, состоящей из 25 игроков.

23 декабря 2000 исполнил свой 1,200 штрафной бросок, выйдя по этому показателю на 8 место за всю историю лиги.

Вошёл в состав американской команды-мечты 2000 года.

В сезоне 1999-2000 возглавил Милуоки Бакс по результативности (22.1 очка за игру), выйдя на общее 14 место в лиге. В сезоне 1999-2000 был вторым в лиге по реализованным трёхочковым (172), пятым по проценту реализации штрафных (.887), и одиннадцатым по проценту попадания трёхочковых.

По итогам сезона 1999-2000 вошёл во вторую символическую сборную интервью (NBA All-Interview Second Team).

Набрал 14 очков в 2000 Матче Всех Звёзд. Занял третье место на AT&T Shootout в рамках Звёздного Уик-энда 2000.

16 декабря 1999 в матче против Майами Хит за 1.7 секунды до конца встречи забил сумасшедший трёхочковый с 18 футов, набрав своё 28 очко (больше всех в команде) и решив исход поединка в пользу Бакс - 96-95.

В сезоне 1998-1999 возглавил Бакс по проценту штрафных, (.903, четвёртый в НБА), реализованным трёхочковым (74, шестнадцатый в НБА) и трёхочковым броскам (208, семнадцатый в НБА). В сезоне 1998-1999 в тринадцати играх набирал 20 или более очков, в 23 встречах был лучшим снайпером команды. Попал в двадцатки сильнейших по итогам сезона 1997-1998 по проценту реализации штрафных (.875, третий в лиге), минутам за игру (40.1, пятый в лиге), реализованным трёхочковм (134, девятый в лиге) и по среднему количеству очков за игру (19.5, семнадцатый в НБА)

В сезоне 1997-1998 был лучшим в Бакс по проценту штрафных и занял второе место по результативности, передачам (4.3 за игру) и перехватам (1.35 за игру) 18 апреля 1998 в матче против Миннесоты Тимбервулвз установил личный рекорд по набранным очкам (40, три из десяти 3х-очковых), набрал 10 подборов, 4 передачи и 3 перехвата. 24 февраля 1998 в матче против Лос-Анджелес Лейкерс набрал 19 очков (4 из 6 3х-очковых), 13 передач (личный рекорд) и 7 подборов. Вошёл во вторую пятёрку новичков сезона 1996-1997. 25 марта 1997
набрал рекордные для новичков того года 32 очка (14 попаданий из 24 бросков с игры) исделал 5 подборов.

Набрал 8 очков на игре новичков Звёздного уик-энда 1997 в Кливленде и участвовал в конкурсе по броскам сверху Nestle Crunch.

Был выбран в первую молодёжную команду Америки в Коннектикут AP, UPI, The Sporting News и the U.S. Basketball Writers Association (USBWA).

Полное имя - Уолтер Рэй Аллен.

Участник All-Star Advisory Council в рамках программы по поддержке юных баскетболистов the Jr. NBA and Jr. WNBA youth basketball support program.

Представитель Милуоки Бакс в программе "TeamUp".

Был назван почётным капитаном команды UConn's All-Century Team.

Представитель НБА в the Thurgood Marshall Scholarship Fund

Содержит фонд своего имени "Ray of Hope" в Коннектикуте, который обеспечивает едой и одеждой нуждающихся.

Снялся в фильме "He Got Game" - показывали по КТК.

Отец дочери, её зовут Тиэрра.

В семье кроме него был ещё один мальчик и 3 девочки.

Рэй Аллен

Биография Аллена Айверсона

Краткая информация:
Номер #3
Позиция: Защитник
Команда: 76ers
Родился: 06/07/75
Рост: 6-0ф. 1,83см.
Вес: 165 ф. / 74,8 кг.
Колледж-Джорджтаун'98

Детство
Аллен родился когда его маме было только 15. Их дом в Хэмптоне, штате Вирджиния находился в одном из самых бедных районов. Настоящий отец Аллена остался в Коннектикуде (семья жила там еще до его рождения) и совсем никакой роли в его жизни не играл, и только недавно взял на себя ответственность за внебрачную связь с его матерью. Вскоре после рождения мальчика его бабушка умерла и совсем юная мать теперь сама должна была обеспечивать себя и ребенка, потому что до этого все жили на мизерную пенсию бабушки . Энн, мама Аллена, еле сводила концы с концами и в доме где они жили, из-за неуплаты часто отключали воду или электричество. Мальчик брал на себя заботу и присмотр за своими младшими сестрами: Брэнди (родилась в 1979) и Иилиеша (1991). Постепенно долги молодой семи росли и положение ухудшалось. Бойфренд Энн Майкл Фримэн, отчим Аллена, постоянно имел проблемы с законом и ни раз оказывался за решеткой. После аварии на автомобиле, из-за чего он в очередной раз потерял работу, Фримэна задержали и обвинили в хранении и распространении наркотиков. "Я не покупал кадиллаки и кольца с алмазами оправдывается Фримэн, - нам нужно было на что-то жить." Аллен раньше обвинял этого человека, который научил играть его в баскетбол ... Сегодня он так не считает: "Фримэн никогда никого не грабил, говорил Айверсон,- Он пытался прокормить семью. Его просто убивало то как жила его семья после его возвращения из заключения. Однажды вернувшись домой он просто сел и заплакал." Сейчас он отбывает срок в той же тюрьме, где когда-то (в 1993) сидел Аллен.

Мама с раннего детства заметила баскетбольный талант сына, и, понимая, что это может помочь пробиться ему в люди, поддерживала его и делала всё чтобы он играл больше в эту игру, которую так сильно любил. Несмотря на свое довольно хрупкое телосложение, Аллен никогда не боялся бросить вызов самым большим и сильным игрокам. Начал играть он с 9-10 лет. Поначалу ему не нравилось: казалось, что это неинтересная и нудная игра. Мама даже заставляла ходить его на тренировки, а мальчик плакал и не хотел этого. Позже на площадке Аллен встретил своих друзей, игравших с ним в футбол и постепенно стал получать удовольствие от новой игры.

Его воспоминания о детстве: "Приходишь домой: ни воды, ни света. Если вода была, то только холодная. Жили в доме под которым канализации были повреждены, и приходилось заставлять сестренку носить носки, потому что пол был ледяной. Из-за того воздуха она много болела." Многие игроки из НБА росли в старых, запущенных домах и ходили играть на корты с одной надеждой: выбраться из гетто. Но немногие жили настолько плохо." В детстве Айверсона были два дорогих ему человека: мама и Тони Кларк. Вот что он сам говорит об из отношениях с Тони:" Этот парень, Тони Кларк, для меня был всем. Он вдохновлял меня, также как и мама. Он был на шесть лет старше меня, и если я прогуливал школу, то всегда говорил об этом маме, за что мне всегда влетало. Я часто плакал и кричал на него, говорил что ненавижу его. Но он всегда это делал, потому что любил меня и заботился обо мне. Позже я стал ценить его заботу. Но потом его же девушка убила его... Тогда мне было 15 ..."

Однажды, в День святого Валентина, Айверсон и несколько друзей, гуляли по Hampton Bowling Alley. Он уже тогда был местным героем, приведя футбольную команду Bethel'а к званию чемпиона штата всего лишь 2 месяца назад и борясь в составе баскетбольной команды ради такого же трофея. Компания Аллена была очень шумной и их несколько раз просили быть потише; в результате возник конфликт с другой группой молодежи. Только один бесспорный факт- это то что вскоре здесь разразилась драка между белыми и черными парнями. Доуг Уиллер, первый Вирджинский черный губернатор, предоставил Аллену условную свободу 4 месяца спустя того как тот попал за решетку. Айверсон и его защита добились признания того, что он невиновен. Аллен не виден на любительской видеопленке, где был запечатлен инцидент, и он утверждает, что покинул аллею как только начался инцидент. Защита Аллена была возмущена: ведь только 4 человека было задержано после драки и все четверо были неграми. И они утверждают, что всё началось после того, как кто-то обозвал Аллена ниггером. Многие настаивали на том что зачинщиком был именно Айверсон, но немало человек готово было это опровергнуть... Возможно, что правду мы так никогда и не узнаем. Тем более что те кто его знал, те кто знал его характер, допускали что едва ли он мог начать беспорядки. " Он никогда не сдается., он гордый, даже дерзкий, но это не значит что он виновен"- говорил Бо Уиллиамс, который тренировал Айверсона в летнем лагере.

Колледж

Оказавшись в тюрьме весной 93-го, Аллен очень волновался за свое будущее. Хоть он и был знаменитостью, яркой личностью, но никогда не был хорошим учеником и у него были проблемы с успеваемостью. Айверсон сделал себе имя еще прошлым летом, играя в Nike camp в Индианаполисе в команде у Бо Уиллиамса. Там он получил титул самого ценного игрока турнира. Фирма Nike продолжала спонсировать его пребывание и в других лагерях даже во время судебных разбирательств. "Аллен вскоре будет сенсацией, - говорил Уиллиамс, который также тренировал других звезд НБА.- когда я работал с другими баскетболистами, ставшими звездами НБА, все знали что они будут великолепны, но слишком много времени уходила на их подготовку ко всем трудностям с которыми им предстоит столкнуться. С Алленом же на это совсем не уходит времени!" Во время суда многие тренера колледжей были в нем заинтересованы и готовы были взять к себе. Мама Аллена чувствовала что её сыну нужен сильный тренер, который смог бы помочь в трудной ситуации. И тренер Джон Томпсон из Джорджтауна казался ей подходящей кандидатурой в этом плане. Футбольная команда там была слабая и когда однажды Аллен спросил у Томпсона:" Что вы думаете насчет моей игры в футбол?", тот не ответил, а просто посмотрел так, будто Аллен был ненормальным. После этого Айверсон никогда даже не пытался играть в футбол.

Джон Томпсон заменил Айверсону отца: всегда готов был поддержать и дать совет. После двух прекрасных лет в Джорджтауне Аллен попал в НБА в Филадельфию, был выбран первым номером на драфте в 1996 году. Став лидером, он привел команду к финалу в 2001 году, но так и не получил заветный трофей, однако, я уверен, что у него еще всё впереди.

Аллен Айверсон. Боец до мозга костей

Страх и ненависть

Обезьяна, отброс, тюряга, гангстер, нигер — это еще самые мягкие выражения, которыми болельщики на баскетбольных аренах НБА «награждают» Аллена Айверсона. Два слова, вынесенные в подзаголовке, характеризовали чувства Америки по отношению к Айверсону, когда он пришел в НБА. Америка его боялась. Америка его ненавидела. Еще не сыграв ни одного матча в Лиге, Аллен прочитал в прессе про себя столько обидного и противного, сколько никогда не писали о главном хулигане Ассоциации Деннисе Родмане. Стоило ему в пылу борьбы случайно обронить в сторону Майкла Джордана какую-то абсолютно незначимую фразу, как тут же пошли разговоры, что «нахальный новичок Айверсон» никого не уважает в Ассоциации, и даже Его Воздушество не является авторитетом для него. Трэш-ток является излюбленным методом психологического давления на соперника для многих игроков, однако Айви должен был ответить за всех. Волна возмущения все нарастала, а периодические правонарушения Аллена за пределами площадки только подливали масла в огонь. Журналисты буквально разрывали его на части, обвиняя в невероятном баскетбольном эгоизме, с трибун раздавались реплики, одна ужасней другой, да и многие игроки сами зачастую нелестно отзывались о талантливом баскетболисте. Любой другой уже давно бы не выдержал и сломался под таким давлением. Любой другой, но не Айверсон.

Аллен с достоинством выдержал это испытание. Он говорил так: «На каждый матч я выхожу, как на последний в жизни». И в каждой игре он сражался до конца. И каждый раз он доказывал всем, что он лучший. Айверсон завоевал приз «Новичок Года», был выбран на Матч всех звезд, стал самым лучшим игроком НБА и в одиночку вытянул «Филадельфию» в финальную серию плей-офф. Фанатов у Айви появлялось все больше и больше, но и ряды ненавистников не редели. Тем самым, Айверсон стал одновременно самым любимым и самым нелюбимым игроком НБА. Поначалу взбешенное якобы дерзким поведением Айверсона, его татуировками, прической и нежеланием носить строгие костюмы, руководство НБА, в конце концов, оценило заслуги третьего номера «Семьдесят Шестых» и признало в нем достойного баскетболиста и примера для подражания. Окончательный вердикт — Айверсон годен для отстаивания чести американской национальной сборной «Dream Team» на международной арене. К этому признанию он шел очень долго, сражаясь со всеми: с руководством, с прессой, с игроками, с самим собой и с собственным имиджем «плохого парня».

Андрей Кириленко

АК-47 - это модель автомата Калашникова, а «по совместительству» - инициалы и игровой номер Андрея Кириленко, первого русского баскетболиста, прошедшего вместе со своей командой в плей-офф НБА. Наделив Андрея - точно так же, как когда-то теннисиста Кафельникова, - милитаристским прозвищем, Америка словно лишний раз подчеркнула скудость и стереотипность представлений о России, распространенных на Западе: самовары, водка, зима, Красная армия... что там еще? А еще, как внезапно выяснилось, классный баскетбол.
Выступление Андрея Кириленко и его «Юты Джаз» в плей-офф закончилось на прошлой неделе в первом же раунде. Закончилось предсказуемо - поражением в серии против сильнейшего клуба регулярного чемпионата «Сакраменто Кингз» (со счетом 1:3). А вот большая американская карьера 21-летнего российского форварда только начинается.
«Куда ты едешь, Андрей? В Америке тебя задавят, замаринуют на скамейке...» Сам Кириленко теперь не без злорадства вспоминает мрачные напутствия десятимесячной давности. Чтобы заставить скептиков прикусить языки, ему достало одного сезона.
Белые парни умеют прыгать
Впрочем, отечественных скептиков было нетрудно понять: для предыдущих поколений российских баскетболистов «американская мечта» оставалась фатально недостижимой. Десяток матчей Сергея Базаревича за «Атланту» да двухлетние посиделки на лавочке «Портленда» Никиты Моргунова, так всерьез и не понюхавшего пороху, - вот и все, чем отметилась Россия в главной баскетбольной лиге мира. Но других резонов сомневаться в пригодности Кириленко не существовало - щедрость, с какой его одарила природа, была
очевидна для всякого. «Мне доводилось видеть игроков с таким прыжком, с такой координацией, с таким трудолюбием, с таким характером победителя, с таким игровым интеллектом, с такой техникой, - говорит бывший тренер ЦСКА и нынешний наставник сборной России Станислав Еремин. - По отдельности. Но баскетболистов, сочетающих в себе все эти качества, в России не было очень давно. Возможно - никогда».
Специалисты успехам Кириленко в последние годы удивлялись не слишком сильно. Отудивлялись давно, когда ему было 13-14. Далее Кириленко получал аванс за авансом и отрабатывал все до единого. В пятнадцать лет - дебют в российской суперлиге в составе питерского «Спартака». В шестнадцать - титул лучшего молодого игрока страны и серебряная медаль чемпионата Европы среди юношей. «Тогда же мы подарили ему форму ЦСКА и стали убеждать перейти в нашу команду, - вспоминает Станислав Еремин. - Кстати, форму эту Андрей хранит до сих пор». В семнадцать переход в ЦСКА состоялся, а Кириленко начали прочить уже не столько европейскую, сколько американскую карьеру. В восемнадцать лет Андрей попал на драфт НБА, где прежде никогда не замечали столь юных уроженцев Старого Света. В двадцать, в год отъезда за океан,
его коллекция титулов обогатилась званием лучшего баскетболиста Европы. Вся биография Кириленко пока - сплошной подъем, без каких-либо спадов или драматических коллизий. Несомненно, пик этой воображаемой карьерной кривой еще впереди. Спорить можно разве лишь о том, каких высот она достигнет. Станислав Еремин уверен, что очень больших: «У Кириленко есть все, чтобы расти еще лет пять и не упираться при этом в собственный потолок».
С первых шагов во взрослом баскетболе, еще не превратившись в полноценную звезду, Кириленко демонстрировал все признаки благородной, примерной звездности: первым приходил на тренировку и последним уходил с раздачи автографов. Стал всеобщим любимчиком, который если чем и смущал, так только своей безграничной правильностью. Кириленко выглядел классическим героем для журнальных обложек - обаятельным, учтивым и полностью сосредоточенным на своем деле - еще до того, как стал на эти обложки попадать.
Еремина одно время упрекали за чрезмерную эксплуатацию главного российского вундеркинда, еще не окрепшего физически. Тренер уверен, что не ошибался: «Во-первых, Кириленко был нужен команде. Во-вторых, возложенная на него роль лидера была нужна Кириленко. Главная особенность Андрея: чем сложнее, экстремальнее ситуация - тем больше вероятность, что он примет верное решение. Андрей - игрок не шаблона, а интуиции. Его лучшими матчами почти всегда были самые трудные. Потому я поддержал Кириленко в его стремлении уехать в Америку уже в 20 лет: для дальнейшего роста ему требовался принципиально иной, более высокий уровень сложности».
Весь этот «Джаз»
Окончив школу баскетбольной суперзвезды экстерном, одного необходимого навыка Андрей так и не приобрел - не научился говорить гладко и бесцветно. У него нет в запасе набора готовых формул - его слова по-прежнему выражают вполне определенный смысл. В первые месяцы американской карьеры они несли в себе недоумение: Национальная баскетбольная ассоциация оказалась не собранием небожителей, а всего лишь когортой хорошо раскрученных ремесленников, пусть и весьма умелых. «В качестве непосредственного соперника Крис Уэббер не показался мне таким уж великим, каким представлялся по телевизору. Слава американским режиссерам», - комментарий Андрея после одной из встреч, вполне типичный. Кому-то в России в этом разочаровании рекламной броскостью НБА почудились высокомерие, симптом звездной болезни. Но только не тем, кто лично знаком с Кириленко и знает, что у него к этой хвори надежный иммунитет. Андрей просто присматривается к НБА и делится своими впечатлениями.
Не менее интересно было наблюдать и обратное: как американский баскетбол принял Кириленко. «Андрей еще многого не знает об НБА, - говорил на первых порах тренер «Юты» Джерри Слоан. - Пластается за мячом по паркету, как будто это последняя игра сезона, а не одна из восьмидесяти двух». В этой констатации «незнания» не было и тени критики - тренер выражал неподдельное удивление, смешанное с похвалой. «Не знает, вот и хорошо - пусть полностью отдается игре и
дальше», - завершал свои наблюдения Слоан. «Нам говорили, что этот парень перспективен, - сказал немногим позже лидер «Юты» Джон Стоктон. - Но не сказали, что под «перспективой» подразумевается уже текущий сезон». «Здорово, что я играю с ним в одной команде, а не в разных. Ненавижу, когда накрывают мои броски», - восхищался Карл Мэлоун, дивясь умению Кириленко быть вездесущим в обороне. Сочетание резкости с умением разгадывать замыслы противника, присущее Андрею, казалось редким даже для видавшей виды Америки. «НБА - это тяжелая каждодневная работа. Но Кириленко умудряется получать от нее удовольствие», - не переставал удивляться Слоан.
Со временем удивление сменилось восхищением, которое к концу сезона стало чуть ли не всеобщим. Пресса и общественное мнение уже навесили на Кириленко ярлык восходящей звезды. Среди авторитетов, составляющих жюри НБА, которое присуждает призы по итогам сезона, кое-кто числит его лучшим новичком лиги. Если таково мнение американцев - почему бы и нам в России не считать так же? «Говоря о слабых местах Кириленко, многие называют дальний бросок и умение обыгрывать противника «один в один», - говорит Станислав Еремин. - Но эти представления устаревают на глазах. Андрей отлично знает свои минусы и постоянно над ними работает. Именно в этом причина его неудержимого прогресса».
Солт-Лейк-Сити - скучнейший город, подчиненный жестким нормам мормонской морали. Самая благопристойная в Америке столица штата. Торговля спиртным там ограничивается парой магазинчиков где-то на отшибе, ночная жизнь отсутствует напрочь. В общем, гиблое место для молодого, рослого и богатого парня, разъезжающего в кабриолете. Но не для Кириленко. Он и в России не слыл охотником до развлечений, удивляя партнеров по команде своей преданностью баскетболу. Вечера проводил за компьютером или игровой приставкой, для чего даже в поездки брал с собой маленький телевизор.
В этом отношении Кириленко повезло: он попал в свою команду. Старомодная, благообразная «Юта» куда ближе ему, чем лос-анджелесские «Лейкерс» и «Клипперс», большой и малый филиалы Голливуда. Или не брезгующая травкой и ночными похождениями баскетбольная молодежь из других мегаполисов. Баскетболисты «Юты» редко становятся героями скандальных хроник. У живых легенд этого клуба Стоктона и Хорначека - по пять детей, причем ни одного внебрачного. В феврале у Кириленко родился сын Федор, и он пополнил число респектабельных отцов семейства, играющих в «Юте». «Да я сам еще ребенок, - скорее всерьез, чем в шутку говорит первая российская баскетбольная звезда, сертифицированная в Америке. - Теперь у меня будет с кем поиграть в приставку».